1. Well, when I was a cowboy I rode out on the line
I used to pocket money, and didn't dress so fine.
I rode out on the prairie to learn to rob and steal,
An' when I downed the cowman, How jolly I did feel.
2. I wore a broad-brimmed white hat rode a horse an' saddle fine
I used to court a pretty girl, you bet I called her mine.
I courted her for heauty. an' for love that was in vain,
She sent me down to Huntsville to wear the ball an' chain.
3. One night when I was in prison I dreampt a happy dream,
I dreampt I was in old Misssouri down by some flowin' stream,
With my darlin' girl beside me, she had come to go my bail,
But I woke up broken-hearted in the Dallas County Jail.
4. An' then in come the jailor next day at twelve o'clock,
With a bunch of keys all in his hand my cell for to unlock,
Sayin' I'll chain you up, my prisoner, for I heard the jury say,
You're bound to go to Huntsville, for ten long years to stay.
5. In come my darlin' girl, ten dollars in her hand,
Sayvin' give this to my Willie, it's all that I demand,
Give this to my young cowboy, to think of olden times,
An' don't forget the darlin' girl you left so far behind.
6. While I was in the prison, my father says to me,
May heaven look down upon you, wherever you may be,
May heaven look down upon you, wherever you may go.
An' I could snatch the jury that sent my boy below.
Traduction
1. Quand j'étais cow-boy, je parcourais les plaines.
Je gagnais un peu d'argent de poche et je ne m'habillais pas avec élégance.
Je parcourais les prairies pour apprendre à voler et à piller.
Et quand je tuais le cow-boy, comme j'étais content !
2. Je portais un chapeau blanc à larges bords, je montais un cheval avec une belle selle.
Je courtisais une jolie fille, croyez-moi, je la considérais comme mienne.
Je la courtisais pour sa beauté et pour un amour vain.
Elle m'a envoyé à Huntsville, prisonnier.
3. Une nuit, en prison, j'ai fait un rêve heureux.
J'ai rêvé que j'étais dans le vieux Missouri, près d'un ruisseau
Ma bien-aimée était à mes côtés, elle était venue payer ma caution.
Mais je me suis réveillé le cœur brisé à la prison du comté de Dallas.
4. Le lendemain, à midi, le geôlier arrive,
avec un trousseau de clés pour ouvrir ma cellule,
et dit : « Je vais vous enchaîner, mon prisonnier, car j’ai entendu le jury dire :
Vous êtes condamné à aller à Huntsville pour dix longues années. »
5. Quand ma chérie arrive, dix dollars à la main,
et dit : « Donnez ça à mon Willie, c’est tout ce que je demande.
Donnez ça à mon jeune cow-boy, pour qu’il se souvienne du bon vieux temps.
Et n’oubliez pas la chérie que vous avez laissée si loin derrière vous. »
6. Pendant que j’étais en prison, mon père me dit :
Que le ciel veille sur vous, où que vous soyez,
Que le ciel veille sur vous, où que vous alliez.
Et je pourrais bien arracher le jury qui a envoyé mon fils en prison.
